Menstruação
Os óvulos da mulher estão armazenados nos ovários. Todos os meses, um óvulo maduro abandona um dos ovários. A isto, chama-se ovulação.
A trompa de Falópio transporta o óvulo para o útero. O útero da mulher prepara-se para a gravidez: a membrana mucosa no útero cresce para receber o óvulo fertilizado. A membrana mucosa serve como ninho para o óvulo (implantação).
Se o óvulo não tiver sido fertilizado, a mulher não está grávida. A membrana mucosa e o sangue saem do útero. Estes saem do corpo através da vagina. A isto, chama-se menstruação.
A menstruação tem uma duração de cerca de 3 a 7 dias. A duração é diferente em cada mulher.
No início da menstruação, a membrana mucosa cresce novamente e começa um novo ciclo.
A mulher pode usar tampões ou pensos higiénicos para absorver o sangue menstrual. O sangue pode também ser recolhido com um copo menstrual.
A primeira menstruação
As mulheres tornam-se férteis na puberdade. A maioria delas começa a puberdade entre os 11 e os 15 anos. A partir dessa altura, são capazes de ter filhos. Uma menina é fértil desde a primeira ovulação e, por isso, é possível que engravide antes da sua primeira menstruação. Se o óvulo não tiver sido fertilizado, terá a sua primeira menstruação. É também possível engravidar quando pratica sexo pela primeira vez.
A menopausa: fim das menstruações
Uma mulher deixa de ter menstruações entre os 45 e os 55 anos. A idade exata é diferente em cada mulher. Chama-se menopausa. A partir dessa altura, a mulher já não pode engravidar.
O início da menopausa caracteriza-se pela irregularidade das menstruações. Depois de algum tempo, as menstruações param completamente. A menopausa pode durar entre alguns meses a vários anos.
A menopausa implica mudanças na produção das hormonas femininas. Algumas mulheres poderão sentir desconforto. Por exemplo: afrontamentos, mudanças de humor, insónia, falta de concentração, dores de cabeça e cansaço.
Contraceção
Alguns métodos contracetivos previnem que a membrana mucosa cresça no útero ou que um óvulo amadureça (ovulação). Neste caso, a mulher não sangra, ou sangra apenas ligeiramente.
Relações sexuais
Algumas mulheres querem ter relações sexuais durante a menstruação, outras não. Uma mulher pode ter relações sexuais durante a menstruação, se desejar. Não provocará problemas de higiene.
Uma mulher pode engravidar durante a menstruação se estiver no seu período fértil e se praticar sexo sem proteção. Se não pretende ter filhos neste momento, use contraceção.