Het maagdenvlies is geen vlies. Het is een smal soepel randje huidweefsel binnenin de vagina, aan de ingang. Het maagdenvlies is niet volledig gesloten. Het bloed van de menstruatie verlaat het lichaam langs de opening. Er is dus altijd een kleinere of grotere opening. Ook bij meisjes die nog nooit seksueel contact hebben gehad (maagd zijn).

Soorten maagdenvliezen

Elk maagdenvlies heeft een andere vorm en grootte:

• De huid kan dun of dik zijn.
• Het maagdenvlies kan glad, bobbelig of rimpelig zijn. 
• Het kan smal of wat breder zijn.

Eerste keer seks

Wanneer een vrouw voor de eerste keer geslachtsgemeenschap heeft, kan het maagdenvlies uitrekken of scheuren, maar dit is niet altijd het geval. Het maagdenvlies kan al uitgerokken of gescheurd zijn, ook al is de vrouw nog maagd. Het maagdenvlies kan niet bewijzen of een vrouw maagd is of niet. 

Wanneer het maagdenvlies uitrekt of scheurt, kan dit een beetje pijn doen. De meeste vrouwen merken het echter niet. Sommige vrouwen verliezen een beetje bloed wanneer het maagdenvlies scheurt. De meeste vrouwen bloeden echter niet. Operaties om het maagdenvlies te herstellen helpen daarom meestal niet. Oefeningen met de bekkenbodemspieren kunnen wel helpen om strakker aan te voelen bij penetratie.