What are HIV and AIDS?

HIV is a sexually transmitted infection (STI).

HIV stands for Human Immunodeficiency Virus. It is a virus that attacks your body’s immune system. If you have HIV and you do not take medicines, your immune system becomes weaker. After a long time without medicines, your body cannot defend itself any more against infections. You then have AIDS. A person with AIDS is unlikely to live as long as a person without it.

Medicines can keep HIV under control but HIV cannot be cured. With HIV medicines someone with HIV can live a normal life.

If you do not strictly follow your treatment, you can pass on HIV to other people, even if you do not have any symptoms yet.

Man standing. The focus is on the blood vessels.
Man standing. The focus is on the blood vessels.
Detail of a blood vessel with a lot of white blood cells that are protecting the body against infections
Detail of a blood vessel with a lot of white blood cells that are protecting the body against infections
Detail of a blood vessel with a bit of HIV virus that attacks the white blood cells
Detail of a blood vessel with a bit of HIV virus that attacks the white blood cells
Detail of a blood vessel with a lot of HIV virus and only a few white blood cells left. The body cannot defend itself any more against infections.
Detail of a blood vessel with a lot of HIV virus and only a few white blood cells left. The body cannot defend itself any more against infections.
Man lying sick in bed: if you have HIV and you do not take medicines over a long time, you become ill.
Man lying sick in bed: if you have HIV and you do not take medicines over a long time, you become ill.
Man taking HIV medicines: HIV cannot be cured, but it can be kept under control.
Man taking HIV medicines: HIV cannot be cured, but it can be kept under control.
Detail of a blood vessel: when you take HIV medicines, a bit of HIV virus remains in your blood, but can no longer attack the white blood cells that protect you against infections.
Detail of a blood vessel: when you take HIV medicines, a bit of HIV virus remains in your blood, but can no longer attack the white blood cells that protect you against infections.
With HIV medicines, an HIV-positive person can live a normal life.
With HIV medicines, an HIV-positive person can live a normal life.

Knowing whether you have HIV

To know whether you have HIV, you need to get tested.

Talk to a health professional if you want to get tested for HIV.

Man talking to a health professional

Wat zijn hiv en aids?

Hiv is een seksueel overdraagbare aandoening (soa).

Hiv staat voor Human Immunodeficiency Virus. Het is een virus dat het afweersysteem van het lichaam aanvalt. Als u hiv heeft en u geen medicijnen neemt, wordt uw afweersysteem zwakker. Na een lange tijd zonder medicijnen kan uw lichaam zich tegen geen enkele infectie meer verdedigen. Op dat moment heeft u aids. Een persoon met aids leeft minder lang dan een persoon zonder.

Medicijnen kunnen hiv onder controle houden, maar hiv kan niet genezen. Met hiv-medicatie kan iemand met hiv een normaal leven leiden.

Als u niet strikt uw behandeling volgt, kunt u hiv overdragen op andere mensen, zelfs als u nog geen symptomen heeft. 

Man rechtopstaand. De focus ligt op de bloedvaten.
Man rechtopstaand. De focus ligt op de bloedvaten.
Detail van een bloedvat met veel witte bloedcellen die het lichaam tegen infecties verdedigen
Detail van een bloedvat met veel witte bloedcellen die het lichaam tegen infecties verdedigen
Detail van een bloedvat met een beetje hiv-virus dat de witte bloedcellen aanvalt
Detail van een bloedvat met een beetje hiv-virus dat de witte bloedcellen aanvalt
Detail van een bloedvat met veel hiv-virus en nog maar een paar witte bloedcellen over. Het lichaam kan zich niet meer tegen infecties verdedigen.
Detail van een bloedvat met veel hiv-virus en nog maar een paar witte bloedcellen over. Het lichaam kan zich niet meer tegen infecties verdedigen.
Man ligt ziek in bed: als u hiv heeft en u een lange tijd geen medicijnen neemt, wordt u ziek.
Man ligt ziek in bed: als u hiv heeft en u een lange tijd geen medicijnen neemt, wordt u ziek.
Man neemt hiv-medicatie: hiv kan niet genezen, maar kan onder controle worden gehouden.
Man neemt hiv-medicatie: hiv kan niet genezen, maar kan onder controle worden gehouden.
Detail van een bloedvat: wanneer u hiv-medicatie neemt, blijft een beetje hiv-virus in uw bloed, maar het kan niet langer de witte bloedcellen aanvallen die u verdedigen tegen infecties.
Detail van een bloedvat: wanneer u hiv-medicatie neemt, blijft een beetje hiv-virus in uw bloed, maar het kan niet langer de witte bloedcellen aanvallen die u verdedigen tegen infecties.
Met hiv-medicatie kan een hiv-positieve persoon een normaal leven leiden.
Met hiv-medicatie kan een hiv-positieve persoon een normaal leven leiden.

Weten of u hiv heeft

Om te weten of u hiv heeft, moet u zich laten testen

Praat met een zorgverlener als u zich wil testen op hiv.

Man praat met een zorgverlener

More information or help needed?

Sensoa Positief
Information, activities and support for people with HIV and their environment. You can remain anonymous.
078 15 11 00 (13 h-16 h)
Family doctor
You can talk to a family doctor about almost every intimate issue. If necessary the family doctor can refer you to a specialised health professional. Find a family doctor in your neighbourhood:
Community health centre (wijkgezondheidscentrum)
You can visit a family doctor in a community health centre. Other care professionals such as nurses and social workers also work at community health centres. Care is provided free of charge. Find a community health centre in your neighbourhood:
CAW - Centrum Algemeen Welzijn
Centre for general well-being - Help with all kinds of issues: a difficult relationship, medical, financial, administrative, legal or material problems, family problems,... CAWs also provide assistance to victims of violence and abuse. Find a CAW in your neighbourhood:
AZ Sint-Jan
HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV
050 45 23 20, 050 45 23 12
CETIM - UMC Saint-Pierre - ARC
ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
02 535 31 77
CHU Charleroi - ARC
ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
071 92 22 58, 071 92 23 07
CHU de Liège - ARC
ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
04 366 77 86
Elisa Centrum - UMC Saint-Pierre
Anonymous and free HIV and STI testing
02 535 30 03
Hôpital Erasme - ARC
ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
02 555 31 11
Helpcenter ITG
Help with HIV and sexual health issues. Free and anonymous STI and HIV testing.
03 216 02 88
HIV-SAM project
Counselling to people from Sub-Sahara Africa living with HIV and HIV and STI prevention towards the African community
03 247 07 18
Instituut voor Tropische Geneeskunde - ARC
Institute of Tropical Medicine - ARC (AIDS Reference Centre) - STI and HIV testing and medical and psyhosocial help for people with HIV and their environment
03 247 64 65
Jan Yperman Ziekenhuis
HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV
057 35 71 80
Jessa Ziekenhuis
HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV
011 30 94 85
Plate-Forme Prévention Sida
Support to people living with HIV and their environment
02 733 72 99
Centre S (Sida Sol)
HIV and STI testing
04 287 67 00
UZ Leuven - ARC
Universitair Ziekenhuis Leuven (Leuven University Hospital) - ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
016 34 44 88
UCL Namur
HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV
081 42 20 81
UZA
Universitair Ziekenhuis Antwerpen (Antwerp University Hospital) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV
03 821 51 53
UZ Brussel - ARC
Universitair Ziekenhuis Brussel (Brussels University Hospital) - ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
02 477 60 01
UZ Gent - ARC
Universitair Ziekenhuis Gent (Ghent University Hospital) - ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
09 332 23 50
Saint-Luc UCL - ARC
Cliniques universitaires Saint-Luc (Saint-Luc University Hospital) - ARC (AIDS Reference Centre) - HIV testing and medical and psychosocial help for people with HIV and their environment
02 764 19 02
Ziekenhuis Oost-Limburg
HIV testing and medical and psychosocial help with HIV
089 32 55 32
S.A.S.E.R.
Service de Santé Affective Sexuelle et de Réduction des Risques (Sexual Health Service and Risk Reduction) - Anonymous and free STI and HIV testing
081 77 68 20
SIDA-I.S.T. Charleroi-Mons
AIDS-STI Charleroi-Mons - Free and anonymous STI and HIV testing
071 92 54 10