Hygiene during the menstrual period

To absorb the blood during her menstrual period, a woman can use sanitary towels or tampons. She can also collect the blood with a menstrual cup.

Sanitary towel

A sanitary towel is a small absorbent pad that women put in their knickers during their menstrual period. There is an adhesive strip on the bottom of the sanitary towel. This keeps the sanitary towel in place. You can buy sanitary towels in different sizes, forms and thicknesses.

Change a sanitary towel every few hours.

A sanitary towel
A sanitary towel
Sanitary towel in knickers
Sanitary towel in knickers
Throw the used sanitary towel in a bin.
Throw the used sanitary towel in a bin.

Tampon

A tampon is a small stick made of cotton wool with a string attached to it. You insert the small stick into the vagina. The string hangs outside of the vagina. You can buy tampons in different sizes.

Change a tampon every few hours. To remove a tampon, pull the string carefully.

A tampon cannot cause the hymen to tear.

A tampon
A tampon
Spread the labia to insert a tampon into the vagina.
Spread the labia to insert a tampon into the vagina.
Woman inserting a tampon.
Woman inserting a tampon.
Tampon inside the vagina
Tampon inside the vagina
Removing the tampon by pulling the string.
Removing the tampon by pulling the string.
Throw the used tampon in a bin.
Throw the used tampon in a bin.

When you are using a tampon, you can go in the shower, swim and exercise.

When you are using a tampon, you can go in the shower, swim and exercise.

Menstrual cup

You can also use a menstrual cup instead of a sanitary towel or tampons. A menstrual cup is made from a soft material (silicone). You put the cup up inside the vagina. The cup collects the blood.

The cup comes in various sizes. The size of the cup depends on how much blood you lose and whether you have given birth or not.

You insert the cup in the same way as a tampon:

Menstrual cup
Wash your hands.
Wash your hands.
Fold the cup along its length.
Fold the cup along its length.
Spread the labia to insert the cup.
Spread the labia to insert the cup.
Insert the cup folded into the vagina. Hold the cup pressed together, with the hollow side of the cup facing upwards. Insert the menstrual cup deep into the vagina.
Insert the cup folded into the vagina. Hold the cup pressed together, with the hollow side of the cup facing upwards. Insert the menstrual cup deep into the vagina.
Release the menstrual cup. It will open in the vagina. If the cup does not open, turn it a bit. The cup is fully inside the vagina.
Release the menstrual cup. It will open in the vagina. If the cup does not open, turn it a bit. The cup is fully inside the vagina.

Clean the cup at least 2 times a day (at least every 12 hours):

Pinch the lower side of the rim and pull the cup upwards and out of the vagina.
Pinch the lower side of the rim and pull the cup upwards and out of the vagina.
Throw the contents into the toilet.
Throw the contents into the toilet.
Rinse the cup with water. Then insert the cup again.
Rinse the cup with water. Then insert the cup again.

You can reuse the cup:

If your menstrual period has finished, clean the cup in boiling water. You can add a little salt or vinegar for extra cleaning.
If your menstrual period has finished, clean the cup in boiling water. You can add a little salt or vinegar for extra cleaning.
Store the menstrual cup in a clean, dry place. If possible, use the supplied bag.
Store the menstrual cup in a clean, dry place. If possible, use the supplied bag.

You can also use the cup at night.

A menstrual cup cannot cause the hymen to tear.

You can go in the shower, swim and exercise with the menstrual cup.

You can go in the shower, swim and exercise with the menstrual cup.

You can choose whether you want to use tampons, sanitary towels or the menstrual cup.

Not contraception

The tampon and menstrual cup are not contraceptives. If you have sexual intercourse and do not want to get pregnant choose a contraceptive most suitable for you.

You can also use tampons and menstrual cups if you use a hormonal IUD. Discuss this with your gynaecologist.

No protection against STIs or HIV

The tampon and menstrual cup do not protect against STIs or HIV. Only a condom can protect you.

Only a condom protects you against STIs.

Buying sanitary towels, tampons and the menstrual cup

You can buy sanitary towels, tampons and the menstrual cup in the supermarket, drugstores, pharmacies and online. Prices differ widely.

You can use 1 menstrual cup for between 5 and 10 years. That is why the cup is cheaper than tampons and sanitary towels. You can buy various brands of menstrual cups such as OrganiCup, Be’Cup, Mooncup, Divacup and Ladycup. A menstrual cup costs between 15 and 35 euros.

What does it cost?

Pain

For some women, the menstrual period is painful. You can relieve the pain in the belly or back (uterus) by relaxing. You can, for example:

  • take a hot bath or shower;
  • place a hot pillow on your belly or back;
  • drink relaxing tea (for example chamomile tea);
  • do sports or relaxation exercises;
  • ask for the right medicines at a pharmacy.

Sexual intercourse

Some women want to have sexual intercourse during their menstrual period, others do not. A woman can have sexual intercourse during her menstrual period if she wants to. It will not lead to hygiene problems.

 

Hygiëne tijdens de menstruatie

Om het bloed tijdens de menstruatie te absorberen, kan een vrouw maandverband of tampons gebruiken. Ze kan het bloed ook opvangen met een menstruatiecup.

Maandverband

Een maandverband is een doekje dat vrouwen in hun onderbroek leggen tijdens de menstruatie. Aan de onderkant van het maandverband zit een plakstrook. Die houdt het verband op zijn plaats. U kunt maandverband in verschillende maten, vormen en diktes kopen. 

Verwissel het maandverband om de paar uur. 

Een maandverband
Een maandverband
Maandverband in onderbroek
Maandverband in onderbroek
Gooi gebruikt maandverband in de vuilnisbak.
Gooi gebruikt maandverband in de vuilnisbak.

Tampon

Een tampon is een staafje van watten met een touwtje aan. Het staafje brengt u in de vagina in. Het koordje blijft uit de vagina hangen. U kunt tampons in verschillende maten kopen.

Verwissel de tampon om de paar uur. Om een tampon te verwijderen, trek zachtjes aan het koordje. 

Het maagdenvlies kan niet scheuren door een tampon.

Een tampon
Een tampon
Spreid de schaamlippen om een tampon in de vagina in te brengen.
Spreid de schaamlippen om een tampon in de vagina in te brengen.
Vrouw brengt een tampon in.
Vrouw brengt een tampon in.
Tampon binnenin de vagina
Tampon binnenin de vagina
Verwijder de tampon door aan het touwtje te trekken.
Verwijder de tampon door aan het touwtje te trekken.
Gooi een gebruikte tampon in de vuilnisbak.
Gooi een gebruikte tampon in de vuilnisbak.

U kunt met een tampon douchen, zwemmen en andere sporten beoefenen.

U kunt met een tampon douchen, zwemmen en andere sporten beoefenen.

Menstruatiecup

U kunt ook een menstruatiecup gebruiken, in plaats van maandverband of tampons. Een menstruatiecup is een bekertje van soepel materiaal (siliconen). U brengt de cup in de vagina in. De cup vangt het bloed op. 

De cup bestaat in verschillende maten. De maat hangt af van de hoeveelheid bloed die u verliest en of u al eens bent bevallen of niet. 

De cup brengt u ongeveer in zoals een tampon:

Menstruatiecup
Was uw handen.
Was uw handen.
Vouw de cup dubbel in de lengte.
Vouw de cup dubbel in de lengte.
Spreid de schaamlippen om de cup in te brengen.
Spreid de schaamlippen om de cup in te brengen.
Breng de cup gevouwen in de vagina in. Houd de cup ingedrukt, met de holle kant van de cup naar boven. Duw de menstruatiecup diep in de vagina.
Breng de cup gevouwen in de vagina in. Houd de cup ingedrukt, met de holle kant van de cup naar boven. Duw de menstruatiecup diep in de vagina.
Laat de menstruatiecup los, hij gaat open in de vagina. Als de cup niet opent, draai hem een beetje. De cup zit volledig in de vagina.
Laat de menstruatiecup los, hij gaat open in de vagina. Als de cup niet opent, draai hem een beetje. De cup zit volledig in de vagina.

Maak de cup minstens 2 keer per dag schoon (minstens om de 12u):

Knijp in de onderkant bij de rand en trek de cup naar beneden en uit de vagina.
Knijp in de onderkant bij de rand en trek de cup naar beneden en uit de vagina.
Giet de inhoud in het toilet.
Giet de inhoud in het toilet.
Spoel de cup af met water. Breng hem daarna terug in.
Spoel de cup af met water. Breng hem daarna terug in.

U kunt de cup hergebruiken:

Als uw menstruatie voorbij is, reinig de cup in kokend water. Voor extra reiniging kunt u een beetje zout of azijn toevoegen.
Als uw menstruatie voorbij is, reinig de cup in kokend water. Voor extra reiniging kunt u een beetje zout of azijn toevoegen.
Bewaar de menstruatiecup op een propere, droge plek. Gebruik liefst het bijgeleverde zakje.
Bewaar de menstruatiecup op een propere, droge plek. Gebruik liefst het bijgeleverde zakje.

U kunt de cup ook ‘s nachts dragen.

Het maagdenvlies kan niet scheuren door een menstruatiecup.

U kunt met de menstruatiecup douchen, zwemmen en andere sporten beoefenen.

U kunt met de menstruatiecup douchen, zwemmen en andere sporten beoefenen.

U kunt kiezen of u tampons, maandverband of de menstruatiecup wilt gebruiken.

Geen anticonceptie

De tampon en de menstruatiecup zijn geen anticonceptiemiddelen. Als u geslachtgemeenschap heeft en niet zwanger wil worden, kies dan een anticonceptiemiddel dat bij u past.

U kunt tampons en menstruatiecups ook gebruiken als u een spiraal heeft. Bespreek dit met uw gynaecoloog.

Geen bescherming tegen soa’s of hiv

De tampon en de menstruatiecup beschermen u niet tegen soa’s en hiv. Alleen een condoom kan u beschermen.

Alleen een condoom beschermt u tegen soa's.

Maandverband, tampons en de menstruatiecup kopen

U kunt maandverband, tampons en de menstruatiecup kopen in de supermarkt, drogisterijen, apotheek en online. De prijzen verschillen sterk.

U kunt 1 menstruatiecup tussen 5 en 10 jaar lang gebruiken. Daarom is de cup goedkoper dan tampons en maandverband. U kunt menstruatiecups kopen van verschillende merken, zoals OrganiCup, Be’Cup, Mooncup, Divacup en Ladycup. De cup kost ongeveer tussen 15 en 35 EUR.

Wat kost het?

Bij pijn

Bij sommige vrouwen is de menstruatie erg pijnlijk. U kunt de pijn in de buik of rug (baarmoeder) verlichten door te ontspannen. U kunt bijvoorbeeld: 

  • een warm bad of douche nemen;
  • een warm kussen op uw buik of rug leggen;
  • ontspannende thee drinken (bijvoorbeeld kamillethee);
  • sporten of ontspannende oefeningen doen; 
  • vragen naar geschikte medicijnen in de apotheek.

Geslachtsgemeenschap

Sommige vrouwen willen geslachtsgemeenschap hebben tijdens de menstruatie, andere niet. Een vrouw kan geslachtsgemeenschap hebben tijdens de menstruatie als ze dat wil. Dit is geen probleem voor een goede hygiëne.

 

More information or help needed?

Family doctor
You can talk to a family doctor about almost every intimate issue. If necessary the family doctor can refer you to a specialised health professional. Find a family doctor in your neighbourhood:
Community health centre (wijkgezondheidscentrum)
You can visit a family doctor in a community health centre. Other care professionals such as nurses and social workers also work at community health centres. Care is provided free of charge. Find a community health centre in your neighbourhood:
Pharmacy
Shop where you can buy medicines. You can also receive advice here about medicines. Find a pharmacy in your neighbourhood:
CAW - Centrum Algemeen Welzijn
Centre for general well-being - Help with all kinds of issues: a difficult relationship, medical, financial, administrative, legal or material problems, family problems,... CAWs also provide assistance to victims of violence and abuse. Find a CAW in your neighbourhood: